Shikoku y el Mar Interior de Seto

Descubre Shikoku: los 88 templos de peregrinación, el castillo de Matsuyama, el arte de Naoshima, el valle de Iya y las termas de Dogo Onsen. Guía completa de la isla.

Shikoku es la isla más pequeña y espiritual de las cuatro principales de Japón, un destino donde la tradición peregrina, el arte contemporáneo y la naturaleza virgen se encuentran en perfecta armonía. Rodeada por el Mar Interior de Seto (Seto Naikai), esta región ofrece una experiencia japonesa auténtica, alejada de las multitudes de Tokio y Kioto.

🗺️ Geografía y Cómo Llegar

Shikoku está dividida en cuatro prefecturas: Ehime, Kagawa, Kochi y Tokushima, cada una con su propio carácter. Se conecta con Honshu a través de tres rutas: el puente Seto Ohashi (Okayama→Kagawa), la autopista de islas Shimanami Kaido (Hiroshima→Imabari, famosa ruta ciclista), y el servicio de ferry desde varias ciudades. El Shikoku Pass (9,000¥/3 días) es ideal para explorar la isla en tren.

⛩️ Los 88 Templos de la Peregrinación de Shikoku

🚶 Henro: El Camino de los 88 Templos

La peregrinación de Shikoku (Shikoku Henro) es una ruta circular de 1,200 km que conecta 88 templos budistas asociados al monje Kobo Daishi (Kukai). Los peregrinos (henro) visten de blanco y llevan un bastón (kongō-zue). La ruta completa toma 30-40 días a pie, pero se puede recorrer en segmentos en autobús o coche en 10-14 días. Los templos más destacados incluyen:

Templo 1: Ryozen-ji (Tokushima) — Punto de partida de la peregrinación
Templo 44: Daiho-ji (Ehime) — El templo más alto con vistas al mar
Templo 66: Unpen-ji (Kagawa) — El más remoto, en una cima montañosa
Templo 88: Okubo-ji (Kagawa) — El templo final, donde termina el viaje espiritual

🏛️ Destinos Imprescindibles

🏯 Matsuyama (松山) — El Castillo y Dogo Onsen

La capital de Ehime alberga el Castillo de Matsuyama, uno de los 12 castillos originales de Japón, construido en 1603. Se puede llegar en teleférico o a pie (20 min). Al pie del castillo se encuentra Dogo Onsen, uno de los baños termales más antiguos de Japón (más de 1,000 años de historia), que inspiró la película El Viaje de Chihiro de Studio Ghibli. El edificio principal (Dogo Onsen Honkan) es un Monumento Importante de la Cultura.

🎨 Naoshima (直島) — La Isla del Arte Contemporáneo

Naoshima es una de las islas del arte del Mar Interior de Seto. El Museo Chichu de Tadao Ando, el Museo de Arte Lee Ufan y la Casa de Baños I♥YŪ convierten a esta isla en un paraíso para los amantes del arte. Las calabazas gigantes de Yayoi Kusama en el muelle son el icono fotográfico más famoso. La Trienal de Setouchi se celebra cada tres años (próxima: 2026).

🌿 Valle de Iya (祖谷) — Naturaleza Salvaje

En las montañas de Tokushima, el Valle de Iya es uno de los paisajes más espectaculares de Shikoku. Los puentes de vid (kazurabashi), construidos con enredaderas, son Patrimonio Cultural. El desfiladero de Oboke y Koboke ofrece rafting en aguas bravas. Las casas tradicionales con techo de paja (kayabuki) en el pueblo de Ochiai parecen congeladas en el tiempo.

🍜 Kotohira y el Santuario Kompira

En Kagawa, el Santuario Kotohira-gu (Konpira-san) es uno de los santuarios más venerados de Japón. Hay que subir 785 escalones de piedra para llegar al santuario principal, y 1,368 hasta el santuario interior — la recompensa son vistas panorámicas del Mar Interior de Seto. En la base, prueba el Sanuki udon, el fideo grueso más famoso de Japón, originario de Kagawa.

🍜 Gastronomía de Shikoku

Sanuki Udon (讃岐うどん): El plato estrella de Kagawa. Fideos gruesos y firmes, servidos calientes o fríos con caldo dashi. Visita un jidou udon (autoservicio) para la experiencia más auténtica.
Tosa no Katsuo no Tataki: Bonito ligeramente sellado al fuego, especialidad de Kochi. Se sirve con ajo, jengibre y cebolla.
Jakoten: Pastel de pescado frito típico de Ehime, hecho con pescado blanco local.
Sudachi: El cítrico verde de Tokushima, similar a la lima, que acompaña platos de pescado y udon.
Naruto Kintoki: Batata dulce roja cultivada en Tokushima, asada o en postres.

🚲 Ruta Ciclista Shimanami Kaido

🚴 70 km de Islas y Puentes

La Shimanami Kaido es una de las rutas ciclistas más espectaculares del mundo. Conecta Onomichi (Hiroshima) con Imabari (Ehime) a través de 7 islas del Mar Interior de Seto, cruzando 6 puentes impresionantes. El alquiler de bicicletas cuesta desde 1,000¥/día y la ruta completa se recorre en 4-6 horas. Hay numerosos miradores, playas y onsens en las islas.

🌸 Mejor Época para Visitar

Primavera (mar-may): Clima templado, cerezos en flor. Ideal para la peregrinación y el ciclismo.
Verano (jun-ago): Caluroso y húmedo. Festivales como el Awa Odori (agosto, Tokushima) atraen a millones.
Otoño (oct-nov): La mejor temporada. Clima fresco, follaje otoñal en el Valle de Iya y menos turistas.
Invierno (dic-feb): Frío pero tranquilo. Dogo Onsen es perfecto para el invierno.

💡 Consejos Prácticos

🏨 Alojamiento

Alójate en un ryokan en Dogo Onsen para experimentar el baño termal tradicional.
Minshuku (pensiones familiares) son comunes en las zonas rurales y más económicos.
En Naoshima, los hoteles de arte (Benesse House) ofrecen una experiencia única, pero se reservan con meses de antelación.

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Transporte: El tren JR limita en Shikoku; considera alquilar un coche para explorar el Valle de Iya y la costa de Kochi. El alquiler cuesta desde 5,000¥/día.
Peregrinación parcial: Si no tienes 40 días, puedes comprar un set de peregrino (gorro blanco, bastón) en cualquier templo y recorrer solo 4-5 templos representativos.
Shimanami Kaido: Alquila la bicicleta en Onomichi y devuélvela en Imabari (o viceversa). Hay servicio de devolución en ambas direcciones.
Idioma: El inglés no es tan común como en Tokio. Lleva una app de traducción.

📅 Itinerario Recomendado (5-7 días)

Día 1: Llegada a Takamatsu (Kagawa) — Jardín Ritsurin y udon

Día 2: Naoshima — Arte contemporáneo todo el día

Día 3: Valle de Iya y puentes de vid (Tokushima)

Día 4: Kochi — Castillo de Kochi y mercado Hirome

Día 5: Matsuyama — Castillo + Dogo Onsen (Ehime)

Día 6: Shimanami Kaido en bicicleta (Ehime→Hiroshima)

Día 7: Kotohira-gu + regreso

Conclusión

Shikoku es el corazón espiritual de Japón, donde la peregrinación milenaria, el arte vanguardista y la naturaleza más pura coexisten. Si buscas una experiencia japonesa auténtica, lejos del turismo masivo, Shikoku es tu destino. Ya sea recorriendo los 88 templos, pedaleando entre islas o sumergiéndote en un onsen de 1,000 años, esta isla te dejará una huella imborrable.

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